阿联酋取得美国F-35的购买答应后,决定将部分现役F-16V战机退役。这批战机执役于上世纪90年代,根本挨近退役年限。音讯一出,许多国家坐不住了,许多国家纷纷表示乐意出价购买这批战机,也包含巴基斯坦。这种现象并非第一次呈现,一些国家没有实力购买全新的F-16,便从其他国家购买退役战机,然后进行延寿改造晋级,以提高本国空战力气。据统计,大约600架退役后进入第三国空军执役,乃至比全新的战机还受欢迎。
这得益于F-16优异的空战功能。这款战机诞生于上世纪70年代航空大迸发年代,选用单发惯例布局,具有高推重比、低翼载荷等长处,被称为是规划最成功的单发轻型战斗机。适逢信息技能突破性开展,F-16创造性地选用脉冲多普勒雷达、惯性制导系统、雷达光电显现设备、飞翔操控计算机等先进航电设备,功能碾压其时的干流双发战机。面世40多年,F-16经过数十次改型晋级,依然是当时最先进的战机之一,牢牢占有航空链最顶端方位。
据统计,F-16在半个国际时间内出产了4600多架,出口30多个国家。因为其功能优越,一些没有才能购买新的第三国际国家打起了二手战机的主见,一架退役的F-16经过换装航电设备和武器系统,再进行必要的晋级保护后仍能持续执役,功能足以比美全新的战机,并且价格也低许多,一般只需要4000万美元左右,低于当时大部分干流四代机的价格。关于那些对防空要求不太高的国家来说,有一两架二手F-16就足以保证领空安全。
巴基斯坦是F-16战机的老用户,上世纪80年代曾经过各种途径进口了100多架F-16A/B型战机。到今日,这批F-16已接近退役,美巴军事合作的停止导致其无法从美国购买新机,现在靠中巴联合研制的“枭龙”战机挑大梁。可是,现已习惯了西方战机的巴基斯坦空军仍是期望有一批F-16坐镇,为“枭龙”的晋级换代争取时间。这种情况下,巴基斯坦只能排队购买阿联酋退役的F-16。
不止是其他国家,美国对退役F-16也非常重视。报导称,五角大楼启动了一项关于对退役F-16的改造方案,将其改造为人工智能无人驾驶飞机,即QF-16,用于履行无人巡查、无人作战或充任靶机,一起也为未来无人战机的推行和使用做技能衬托。